La costa de Fort Lauderdale se encuentra con la Corriente del Golfo a tres millas de la costa, donde la plataforma continental desciende de 30 a 600 pies en menos de una milla.
Ese gradiente arrastra petos, caballas y peces vela hacia remolinos térmicos que los capitanes de pesca a la deriva interpretan como mapas topográficos. Los chárteres de pesca a la deriva en Fort Lauderdale aprovechan esta ventaja, permitiendo que la corriente natural arrastre el cebo vivo a través de las zonas de ataque mientras los pescadores trabajan con cañas de spinning desde las cubiertas abiertas. Esta técnica es anterior al curricán moderno en siglos: los guías seminolas utilizaban canoas excavadas a través de los mismos canales en el siglo XIX, pescando al deriva mújol sobre praderas de pastos donde los róbalos se preparaban antes del desove.
La geografía dual de la ciudad ofrece alternativas de agua dulce a 20 minutos tierra adentro. El Área de Conservación 3A de los Everglades, una marisma de 90,000 acres al oeste de Sunrise Boulevard, alberga lubinas de boca grande de la cepa Okeechobee en canales dragados durante los proyectos de control de inundaciones de la década de 1960. Los chárteres de pesca de lubina zarpan desde Markham Park y navegan por la pradera de pastos marismeños en esquifes poco profundos, apuntando a los bordes de los nenúfares y los tocones de ciprés sumergidos. Los niveles de agua alcanzan su punto máximo en septiembre y octubre después de las lluvias de verano, concentrando a los peces en cortes navegables. A diferencia de los chárteres del Atlántico, los viajes a los Everglades priorizan la captura y liberación, con los capitanes documentando los peces trofeo antes de liberarlos.
La flota de chárteres de Fort Lauderdale opera desde cuatro puertos principales: Bahia Mar en el Intracoastal, Lauderdale Marina cerca de 17th Street Causeway, y dos puntos de acceso a los Everglades en Markham Park y Sawgrass Recreation Park. Las salidas al Atlántico favorecen las mareas de la madrugada, cuando los bancos de peces pasto empujan contra la corriente saliente cerca de los espigones de Port Everglades. Los viajes de pesca a la deriva de medio día cubren de 8 a 12 millas náuticas, trabajando a profundidades de entre 60 y 120 pies dependiendo de la especie objetivo. Los capitanes llevan carretes Penn International cargados con trenzado de 30 libras, cañas Shimano Teramar y anzuelos circulares dimensionados para sardinas o arenques vivos. La ley de Florida requiere licencias de agua salada para cualquier persona mayor de 16 años; la mayoría de los operadores incluyen los permisos en la tarifa del chárter.
Los patrones estacionales dictan la técnica. De noviembre a marzo llegan caballas y cobias migratorias a los arrecifes exteriores, mientras que mayo y junio producen mahi-mahi alrededor de las alfombras de sargazo flotante. El calor del verano empuja a las especies pelágicas a mayor profundidad, pero los pargos y meros costeros permanecen activos en salientes de 80 pies. La lubina de los Everglades pica todo el año, con una agresividad pre-desove que alcanza su punto máximo a finales de invierno cuando las temperaturas del agua caen por debajo de los 70 grados. Los barcos de chárter llevan radios meteorológicas NOAA y monitorean los datos de las boyas en alta mar; los viajes se cancelan si hay olas de más de cuatro pies o vientos que superan los 20 nudos.
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